Hibernian-Rangers (preview)

Στο μεγάλο ματς του α’ γύρου του Challenge Cup η Hibernian υποδέχεται τους Rangers, με τους γηπεδούχους να έχουν σημαντικές απουσίες.

Πέντε παίκτες δε θα έχει στη διάθεση του ο Alan Stubbs, τον τραυματία Danny Handling και τους ανέτοιμους James Keatings, Martin Boyle, Farid El Alagui και Dan Carmichael. Οι  Dan Carmichael και Marvin Bartley αναμένεται να κάνουν το ντεμπούτο τους με τους Hibs, ο τεχνικός των οποίων τονίζει:

“Κάναμε κακό ξεκίνημα για πολλούς λόγους την περασμένη σεζόν, αλλά φέτος θέλουμε να μπούμε δυνατά.”

Οι Rangers κατεβαίνουν πάνοπλοι έχοντας όλους τους νεοαποκτηθένετς (Wes Foderingham, James Tavernier, Rob Kiernan, Danny Wilson, Jason Holt, Andy Halliday και Martyn Waghorn) στη διάθεσή τους, με το Mark Warburton να τονίζει: “Eίμαστε έτοιμοι, το είδατε την Τρίτη (στο φιλικό με τη Burnley), είμαστε σε καλή κατάσταση και μπορούμε να κάνουμε το βήμα παραπάνω”.

Oι δύο ομάδες που αναμένεται να δώσουν και φέτος μάχη για τον τίτλο -που ισοδυναμεί με άνοδο- στην Championship, συναντήθηκαν 7 φορές πέρυσι.

Στην πρώτη από αυτές οι Rangers επικράτησαν 2-1 στην παράταση αποκλείοντας από το Challenge Cup τη Hibernian. Oι Hibs πήραν μεγάλη ρεβάνς το Σεπτέμβριο κερδίζοντας 3-1 στο Ibrox για την Championship, ενώ το Δεκέμβρη συνέτριψαν με 4-0 τους Gers στο Easter Road και νίκησαν ξανά στο Ibrox με 2-0 το Φλεβάρη. Το Μάρτιο ήταν οι Rangers που νίκησαν 2-0 στο Easter Road για να ξεναβρεθούν οι δύο ομάδες στα ημιτελικά των play-off ανόδου. Παρότι πιο ξεκούραστοι οι Hibs, οι Rangers νίκησαν 2-0 στο πρώτο ματς στο Ibrox κι έχασαν 1-0 στο Easter Road, για να φτάσουν στον τελικό των play-off όπου ηττήθηκαν δύο φορές από τη Motherwell.

H σημερινή συνάντηση είναι νοκ-άουτ, με παράταση σε περίπτωση ισόπαλου αποτελέσματος και -αν χρειαστεί- πέναλτι.