Oμάδες από Ουαλία και Βόρειο Ιρλανδία στο σκωτσέζικο Challenge Cup

Το ανανεωμένο Challenge Cup (IRN-BRU Cup, σύμφωνα με το σπόνσορα) θα έχει από φέτος και ομάδες από την Ουαλία και τη Βόρειο Ιρλανδία αφού οι Σκωτσέζοι πήραν τη σχετική έγκριση από την UEFA. H διοργάνωση στην οποία δε μετέχουν ομάδες της μεγάλης κατηγορίας (κάτι ανάλογο μα το αγγλικό League Trophy) από φέτος θα είναι αρκετά διαφορετική και σίγουρα θα έχει μεγαλύτερο ενδιαφέρον.

Στο πρώτο γύρο, τον Αύγουστο,  θα συμμετέχουν ομάδες κάτω των 20 ετών από κάθε σύλλογο της μεγάλης κατηγορίας (!) ενώ θα υπάρχουν 4 ομάδες από τη Highland League και 4 από τη Lowland League. Δύο ομάδες από την Ουαλία και δύο ομάδες από τη Βόρειο Ιρλανδία θα μπουν στη φάση των 16 τον Οκτώβριο, αναμένεται να είναι οι δύο πρώτες των αντίστοιχων πρωταθλημάτων, οι New Saints και Bala Town από την Ουαλία και οι Crusaders και Linfield από τη Βόρειο Ιρλανδία δηλαδή. Μία ομάδα από τη Βόρειο Ιρλανδία και μία από την Ουαλία θα παίξουν στην έδρα τους.

Το πρόγραμμα του ανανεωμένου Challenge Cup:

1^ος γύρος (Αύγουστος)

28 ομάδες (12 κάτω των 20 από Premiership, 8 από τη League Two, 4 από τη Highland League και 4 από τη Lowland League)

2^ος γύρος (Αύγουστος)

24 ομάδες (14 που προκρίθηκαν από τον πρώτο γύρο, 2 από τη League Two και 8 από τη League One)

3^ος γύρος (Σεπτέμβριος)

24 ομάδες (12 που προκρίθηκαν από το δεύτερο γύρο, 10 από την Championship, 2 ομάδες από τη League One)

4^ος γύρος (Oκτώβριος)

16 ομάδες (12 που προκρίθηκαν από τον 3^ο γύρο, 2 από τη Βόρειο Ιρλανδία, 2 ομάδες από την Ουαλία)

Προημιτελικά (Νοέμβριος)

8 ομάδες (οι 8 που προκρίθηκαν από τον 4^ο γύρο)

Ημιτελικά (Φεβρουάριος)

Τελικός (Μάρτιος)