Με Dembele ξανά, η Celtic 1-0 τους Rangers

O Moussa Dembele χτύπησε ξανά, αυτή τη φορά στο 87’ κι η Celtic επικράτησε 1-0 των Rangers για να προκριθεί στον τελικό του League Cup.

Πολλές ευκαιρίες για τη Celtic, που είχε 16 σουτ στην εστία, με τον goalkeeper των Gers, Matt Gilks να είναι από τους κορυφαίους της αναμέτρησης. Τελικά ήταν ο 20χρονος Moussa Dembele που, μετά το hat-trick που έκανε στο 5-1 του πρωταθλήματος, σημείωσε στο 87’ το γκολ που έκρινε την αναμέτρηση, μετρώντας πια 4 γκολ σε δύο ντέρμπι κόντρα στους Rangers.

Ο Mark Warburton παρουσίασε μια πιο συμπαγή εκδοχή των Rangers, προτίμησε τον Lee Hodson στο δεξί άκρο της άμυνας δίνοντας πιο προωθημένο ρόλο στον  Tavernier, αφήνοντας τον Waghorn στον πάγκο.

Ο Brendan Rodgers άφησε στον πάγκο τον Kolo Toure και ξεκίνησε το Jozo Simunovic ως παρτενέρ του Erik Sviatchenko στο κέντρο της άμυνας, διατηρώντας το Moussa Dembele στο ρόλο του μοναχικού φορ.

Καλύτερη σε όλο το πρώτο μέρος η Celtic, έκανε την πρώτη καλή φάση του αγώνα στο 10’, όταν o Scott Sinclair πάσαρε στον Tom Rogic όμως το σουτ του Αυστραλού βρήκε σε σώμα αμυντικού κι άλλαξε πορεία φεύγοντας κόρνερ. Οι Gers διαμαρτυρήθηκαν στο 12’ σε μαρκάρισμα του Scott Brown πάνω στον Jason Holt στην περιοχή, όμως ο διαιτητής, Craig Thomson, έδειξε να συνεχιστεί το ματς, στη μοναδική απειλητική στιγμή των Light Blues στο πρώτο μέρος. Στο 15’ ο Scott Sinclair έπιασε το σουτ που απέκρουσε ο goalkeeper Matt Gilks, όμως επτά λεπτά αργότερα έκανε ένα λάθος που παραλίγο να αποβεί μοιραίο. Ο Jason Holt γύρισε τη μπάλα στο Gilks, αλλά ο keeper των Gers την έστειλε με στραβοκλωτσιά πάνω στον Tom Rogic. Mεγάλη φάση, με τον Αυστραλό να μην μπορεί να κάνει όπως θέλει το πλασέ κι ο Gilks να διορθώνει τη γκάφα του παραχωρόντας κόρνερ. Στο 29’ σουτ του Tom Rogic έφυγε ελάχιστα άουτ και στο 42’ το σουτ του Kieran Tierney έστειλε χωρίς δύναμη τη μπάλα στην αγκαλιά του Matt Gilks. Το ημίχρονο έληξε χωρίς τέρματα, με τους Rangers να δείχνουν νευρικοί και τη Celtic να μην μπορεί να αξιοποιήσει τις ευκαιρίες της.

O James Forrest ξεκίνησε ορεξάτος το δεύτερο ημίχρονο, κάνοντας δύο καλές φάσεις μέσα σε ένα λεπτό για τη Celtic, που έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα στο 49’ με κεφαλιά του Erik Sviatchenko. Οι πανηγυρισμοί του Δανού αμυντικού κόπηκαν στη μέση αφού χρεώθηκε με επιθετικό φάουλ πάνω στον Clint Hill, με το replay να μη δικαιώνει το διαιτητή της αναμέτρησης. Η Celtic συνέχισε να πιέζει, με τον Matt Gilks να σταματά τον Scott Sinclair στο 52’ και τον Tom Rogic να στέλνει τη μπάλα ελάχιστα άουτ στο 57’. Ένα λεπτό αργότερα οι Rangers είχαν την καλύτερη στιγμή τους στο παιχνίδι, με τον James Tavernier να βγάζει τη σέντρα, τον Jason Holt να πιάνει το σουτ για να αποκρούσει με το πόδι ο Jozo Simunovic, ενώ στην εξέλιξη της φάσης ο Barrie McKay σούταρε στην αγκαλιά του Craig Gordon.
Ο μονόλογος της Celtic συνεχίστηκε με τον Matt Gilks να προλαβαίνει τον Moussa Dembele στο 59’ και τη Celtic να χάνει τη μεγαλύτερη ευκαιρία της στο ματς στο 68', όταν ο Scott Sinclair εκτέλεσε φάουλ απευθείας, στέλνοντας τη μπάλα πρώτα στο δοκάρι και την αγκαλιά του Matt Gilks.
Οι δύο προπονητές έδειξαν ότι ήθελαν να αποφύγουν την παράταση και έπαιξαν με δύο κυνηγούς στο τελευταίο εικοσάλεπτο. Ο Warburton έριξε Waghorn (στη θέση του μαχητικού Miller) και Gasrner στο ματς, ενώ ο Rodgers έβαλε το Leigh Griffiths δίπλα στον Moussa Dembele. O Griffiths ήταν απειλητικός από την πρώτη στιγμή που μπήκε, έβγαλε μια παράλληλη σέντρα στο 73’, με τον Clint Hill να διώχνει τη μπάλα πριν τη στείλει στα δίχτυα προ κενής εστίας ο Stuart Armstrong, ενώ λίγο αργότερα μπήκε στην περιοχή και σούταρε στην αγκαλιά του Matt Gilks. Σουτ του Dembele έφυγε ελάχιστα άουτ στη συνέχεια με τους Bhoys να συνεχίζουν να χάνουν ευκαιρίες. 
Στο 87’ ο περσινός παίκτης της χρονιάς στη Σκωτία, βγήκε πίσω από την άμυνα των Rangers κι έβγαλε την παράλληλη σέντρα, για να στείλει ο Dembele με απευθείας πλασέ (με τακουνάκι) τη μπάλα στα δίχτυα, περνώντας τη ανάμεσα στα πόδια του Gilks. Το δίδυμο Griffiths-Dembele είχε κάνει το θαύμα του. 
Ο Griffiths βρέθηκε στο 91’ μόνος απέναντι στον Matt Gilks, όμως ο keeper των Gers κατάφερε να κάνει ακόμα μια εντυπωσιακή απόκρουση, κρατώντας το σκορ το 1-0. 
Η Celtic πήρε μια πανάξια προκριση στον τελικό του League Cup, όπου την περιμένει η Aberdeen, που νίκησε χθες 2-0 τη Morton.

CELTIC: Gordon, Lustig, Simunovic, Sviatchenko, Tierney, Bitton (Armstrong 63), Brown, Forrest (Gamboa 90+1), Rogic (Griffiths 70), Sinclair, Dembele.
RANGERS: Gilks, Hodson, Kiernan, Hill, Wallace, Tavernier, Holt, Halliday, Windass (Gasrner 70), McKay (Dodoo 78), Miller (Waghorn 70).