Και ομάδες από την Ιρλανδία στο σκωτσέζικο Challenge Cup

Mετά την περσινή πολύ πετυχημένη συνταγή, με ομάδες από τη Βόρειο Ιρλανδία και την Ουαλία, το φετινό Challenge Cup (IRN-BRU Cup σύμφωνα με τον σπόνσορα που είναι το αγαπημένο αναψυκτικό των Σκωτσέζων), θα έχει και ομάδες από την Ιρλανδία. Το περσινό ανανεωμένο Challenge Cup (στο οποίο μετείχαν παραδοσιακά οι επαγγελματικές κατηγορίες εκτός της Premiership), είχε δύο ομάδες από τη Βόρειο Ιρλανδία, δύο από την Ουαλία, αλλά και ομάδες από τη Highland και τη Lowland League, μέχρι και ομάδες κάτω των 20 από τη μεγάλη κατηγορία. Από φέτος επεκτείνεται ακόμα περισσότερο, έχοντας πάρει την έγκριση της UEFA, θα έχει και δύο ομάδες από την Ιρλανδία, τις Bray Wanderers και Sligo Rovers, τις ομάδες που τερμάτισαν ψηλότερα από αυτές που δεν βγήκαν στην Ευρώπη. Μαζί τους στο φετινό IRN BRU Cup θα είναι οι Crusaders και Linfield από τη Βόρειο Ιρλανδία και οι The New Saints και Gap Connah’s Quay από την Ουαλία που θα πάρουν μέρος στο δεύτερο γύρο. Ο πρώτος γύρος θα διεξαχθεί στις 27 Ιουνίου και θα περιλαμβάνει 56 ομάδες. Το γνωστό σκωτσέζικο αναψυκτικό IRN-BRU είναι από πέρυσι, όπως προαναφέραμε ο σόνσορας του Challenge Cup και θα είναι και για τα δύο επόμενα χρόνια. Πέρυσι το τρόπαιο κατέκτησε η Dundee United επικρατώντας 2-1 της St Mirren στον τελικό που έγινε στο Fir Park, έδρα της Motherwell.
To Challenge Cup διεξήχθηκε για πρώτη φορά τη σεζόν 1990/91 στο πλαίσιο των εορτασμών των 100 χρόνων της σκωτσέζικης ομοσπονδίας και από τότε δειξάγεται κάθε σεζόν (με εξαίρεση αυτή το 1998/99 που δεν εγινε).