Με Lustig και Dembele η Celtic στον τελικό, 4-2 τους Hibs

Οι Mikael Lustig (στο 14’ και το 42’) και Moussa Dembele (στο 66’ και το 88’) πέτυχαν από δύο γκολ κι έστειλαν τη Celtic στον τελικό του League Cup, με την ομάδα του Brendan Rodgers να φτάνει τα 60 ματς χωρίς ήττα. Οι Anthony Stoke (με πέναλτι στο 59’) και Oli Shaw στο 70’ σκόραραν για τους μαχητικούς Hibs του Lennon σε έναν συναρπαστικό ημιτελικό στο Hampden Park.

O Brendan Rodgers δεν έκανε πολλές αλλαγές στην ομάδα που έχασε από τη Bayern Munich την Τετάρτη, με τους μέσους Nir Bitton και Callum McGregor, να παίρνουν τη θέση των Cristian Gamboa και Olivier Ntcham στο βασικό σχήμα.
Με τον Gamboa να έχει περάσει εφιαλτικές στιγμές στο Μόναχο ο Lustig έπαιξε στη φυσική του θέση, αυτή του δεξιού μπακ κι ο Nir Bitton πέρασε στην άμυνα.
Οι Hibs είχαν τον αρχηγό τους, David Gray, να επιστρέφει στο βασικό σχήμα παίρνοντας τη θέση του Steven Whittaker, και τον δανεικό από τη Manchester City -Brandon Barker- να ξεκινά αντί του Brandon Barker.

Οι Hibs ξεκίνησαν νευρικά, αλλά συνήλθαν μετά το δεκάλεπτο, για να δουν τη Celtic να προηγείται στο 14’. Ο Leigh Griffiths εκτέλεσε φάουλ, η μπάλα δεν απομακρύνθηκε κι ο Stuart Armstrong τη γύρισε στην περιοχή, με τον Dedryck Boyata να τη δίνει στον Mikael Lustig, που ήρθε στο πίσω δοκάρι για να τη στείλει στα δίχτυα με μονοκόμματο πλασέ. Ο keeper των Hibs, Ross Laidlaw, είχε λάθος πορεία και -παρότι το σουτ ήταν από πολύ κοντά- φαίνεται να εχει ευθύνη.

O goalkeeper της Celtic, Craig Gordon, έδιωξε εύκολα με τις γροθιές το φάουλ που εκτέλεσε στο 38’ ο Anthony Stokes και στο 42’ η Celtic έκανε το 2-0. Πάλι ο Mikael Lustig σκόρερ, με τον David Gray να μην πιάνει καλά την κεφαλιά στο κόρνερ του Leigh Griffiths, στέλνοντας τη μπάλα στην πορεία του Σουηδού δεξιού μπακ που έπιασε πάλι ένα μονοκόμματο πλασέ, με την ευθνύνη του keeper Ross Laidlaw να είναι ξεκάθαρη αυτή τη φορά.

Με τα δύο γκολ του Σουηδού μπάκ η Celtic πήγε στα αποδυτήρια κι ο Lennon έβαλε τους Martin Boyle και Steven Whittaker στο ξεκίνημα του β’ μέρους δίνοντας ώθηση στη Hibernian. Oι Hibs απείλησαν με κεφαλιά του Vykintas Slivka, όμως η Celtic έφτασε πιο κοντά σε ένα τρίτο γκολ στο 54’ όταν το σουτ του Kieran Tierney βρήκε στο δοκάρι.

Τρία λεπτά αργότερα ο Martin Boyle κέρδισε πέναλτι από τον Dedryck Boyata σε μια πολύ δύσκολη φάση, με τον διαιτητή να παίρνει τη γνώμη του βοηθού του.Το πέναλτι εκτέλεσε εύστοχα στο 59' ο Anthony Stokes μειώνοντας σε 2-1 για τη Hibernian που απείλησε στο 63’ με τον Paul Hanlon.

Στο 65’ το ματς φάνηκε να τελειώνει όταν ο James Forrest γύρισε τη μπάλα στην περιοχή και μπορεί να μην τη βρήκε καλά ο Scott Sinclair, όμως ο Moussa Dembele ήταν εκεί για να τη στείλει δίχτυα. Ο Γάλλος είχε κάνει το 3-1, τέσσερα λεπτά μετά την είσοδο του στο ματς, όμως η Hibernian του Lennon δεν τα παράτησε και μείωσε στο 72’ με τον νεαρό Oli Shaw που αξιοποίησε στο έπακρο τη μπαλιά του Steven Whittaker.

Ο keeper των Hibs, Ross Laidlaw, έγινε από μοιραίος ήρωας σταματώντας δύο φορές σε δύο λεπτά τον James Forrest στο 77’ και το 79’, με τους Hibs να ψάχνουν το γκολ της ισοφάρισης. Ο Laidlaw σταμάτησε και τον Dembele σε ένα απίστευτο τετ-α-τετ στο 83’, κρατώντας τη Hibernian στο ματς, όμως ήταν ξανά ο μοιραίος παίκτης στο 88’.  Έδιωξε άτσαλα τη μπάλα που την πήρε ο Tom Rogic για να τη δώσει στον Dembele κι ο Γάλλος αυτή φορά δε λάθεψε. 4-2 για τους πρωταθλητές κι αυτή τη φορά δεν υπήρχε γυρισμός για τον ομάδα του Neil Lennon που πάλεψε όσο μπορούσε απέναντι σε έναν πολύ ανώτερο ποιοτικά αντίπαλο.

Ο Brendan Rodgers βγήκε νικητής και στο πέμπτο παιχνίδι του στο Hampden Park, η Celtic έφτασε τα 6 ματς χωρίς κι είναι έτοιμη να υπερασπιστεί το πρώτο από τα τρία τρόπαια που κατέκτησε πέρυσι.

HIBERNIAN: Laidlaw, Gray (Whittaker 45), Ambrose, Hanlon, Stevenson, Bartley (Boyle 45), McGinn, McGeoch, Slivka (Shaw 70), Barker, Stokes.
CELTIC: Gordon, Lustig, Bitton, Boyata, Tierney, Brown, McGregor, Armstrong (Rogic 73), Roberts (Forrest 61), Sinclair, Griffiths (Dembele 61).